Nace en Enix, Almería, en el seno de una familia republicana. A los 20 años, tras haber finalizado su bachillerato en Almería, se desplaza a Barcelona para estudiar derecho, pero pronto descubre que su vocación es la literatura y, su auténtica pasión, el teatro.

A mediados de los años 50 se traslada a Madrid donde trabaja como actor, director de teatro y traductor. Su labor de dramaturgo se ve premiada, en dos ocasiones, con el Premio Nacional Lope de Vega pero la censura prohíbe la representación de sus obras. Acosado por la dictadura, decide exiliarse: primero en Londres, luego, definitivamente, en París donde se instala en 1968, dedicándose, desde entonces, al género narrativo.

Gómez Arcos murió tras haber publicado 14 novelas en francés, haber sido galardonado con numerosos premios literarios, finalista del premio Goncourt en dos ocasiones –Escena de caza (furtiva) y Un pájaro quemado vivo– y condecorado con la Orden de las Artes y las Letras francesas con grado de caballero (1985) y oficial (1995). Su obra forma parte del programa educativo de los liceos franceses.

Murió, en suma, como un escritor prestigioso y, como tal, fue enterrado en el cementerio de Montmartre.

> Ir a Cabaret Voltaire (editorial que está editando sus novelas y editó en 2011 el bello volumen de su Poesía). De este, el siguiente poema como botón de muestra:

ES un escalofrío

o un erizarme, o miedo

(Miedo intenso de ti,

de tu enredarme en negras

fantasías.) O es

tú que te ausentas siempre

cuando apenas te intuyo.

Es una historia corta: yo.

Y una larga distancia: tú.

(En gramática, amor,

solo categorías

tan pobremente débiles

con dos frágiles dedos

que cuentan uno y dos.)

Pero en tú y yo estos dos

misterios insondables

gritan por encarnarse.

Sin embargo, yo apenas

sé lo que esconde el tú

que tú tan fuerte te guardas.

Como el fondo

perdido de una sima.

No, ni siquiera un grito

que diga tú en tu voz;

y en mi voz la constante

búsqueda de esa angustia

en segunda persona.

Tan suavemente tierno

mi yo cuando te hablo.

(Poema 12 del libro de A. Gómez Arcos,

Poesía, Cabaret Voltaire, 2011)